20世纪初，中国乃至全世界都进入了一个重大的历史变革时期。在工业革命的推动下，腐朽落后的封建体制土崩瓦解，民主与科学的思想吹遍每一个角落。古老的东方，清政府正悄然落下帷幕，而出生在湖南韶山的少年毛泽东，也如同时代许许多多的年轻人一样以家国的未来为己任，努力求学。他睁眼看世界，积极学习吸收新的思想和文化。从湖南到北京，杨开慧、蔡和森、何叔衡、、章士钊、陈独秀等人，均在他的生命中留下了重要痕迹。而与马克思主义的邂逅，无疑是左右中国历史走向的最重要事件。在此之后，中国一大召开、国共第一次合作、农民运动、南昌起义、二万五千里长征等等，一代伟人毛泽东（唐国强 饰）将越来越多的劳苦大众和有志之士集结在他的

上世纪七十年代末，北方某省会城市“光字片”区居住着周姓一家，父亲周志刚在西南参加“大三线”建设，长子周秉义响应国家号召成为第一批下乡知青，长女周蓉追随诗人丈夫远赴贵州乡村，周家只留下小弟周秉昆与周母相依为命。在五十年的岁月里周家人的命运与时代变迁交织在一起，周秉义大学毕业后从政，在大刀阔斧的改革中经历仕途沉浮；周蓉获得博士学位后留校任教，却情路坎坷，阴差阳错旅居法国十二年。周秉昆与美丽又不幸的女子郑娟相濡以沫，通过自己的努力从一名工人成长为文艺工作者，经历下岗的阵痛和“下海”的挑战，在平凡的岁月里扶持邻里亲友共同前进。一家人在完成各自人生使命的同时，也书写了一部当代中国百姓的生活史诗 。