母亲去世后，瑞拉（莉莉·詹姆斯 Lily James 饰）的父亲迎娶了美丽的特曼妮夫人（凯特·布兰切特 Cate Blanchett 饰），特曼妮夫人还带来了她的两个女儿安泰西亚（荷丽黛·格兰杰 Holliday Grainger 饰）和崔西里亚（索菲·麦希拉 Sophie McShera 饰）。瑞拉本着善待他人的善良之心和继母与两个姐姐和平共处，然而，这一切却在父亲去世后发生了翻天覆地的变化。失去了父亲的庇护，瑞拉彻底沦为了特曼妮夫人的奴隶和家中的女佣，可是，即使饱受亲人们的压迫与侮辱，瑞拉依然决定留下来，守护这个家庭。一次偶然中，瑞拉邂逅了名为基特（理查德·麦登 Richard Madde

卡修斯（勒凯斯·斯坦菲尔德 Lakeith Stanfield 饰）是一名落魄但自尊心非常强的青年，他住在叔叔的车库里，从事着毫无前途的电话销售的工作，还拖欠了四个月的房租，前途可谓是一片灰暗。在同事的点拨之下，卡修斯发现了提升业绩的小妙招，那就是将自己的声音伪装成白人，这让他在公司的境遇稍微好了那么一点。同事们因为种族歧视和寒碜的薪资待遇发起了罢工运动，虽然卡修斯在精神上表示支持同胞们的反抗，但实际上他更在乎的是能否利用这次机会升官发财。最终，卡修斯获得了晋升的机会，将那些反叛的同事们远远甩在身后，但随着职位的升高，他亦触摸到了公司里黑暗的秘密核心。