讲述了一位有抱负的女演员在模拟伊拉克战区的美国军事训练基地工作的故事。

越战期间，美军大量征兵。大批年轻人应征入伍，在新兵营接受“残忍”的训练。“傻瓜”比尔运动神经不发达，常常犯错而连累所有人一起受罚。“小丑”（马修•莫迪恩 Matthew Modine 饰）奉命帮助比尔，但比尔还是老犯错误，连累其他人。大家忍无可忍下打了他一顿，比尔从此变得精神恍惚，在新兵营毕业前夕枪杀教官后吞枪自杀。“小丑”随后分到了军队新闻组。他在采访中看到了当时的同伴们都已经变得麻木、残忍。一次，“小丑”随“牛仔”执行任务时，遭到越共狙击手伏击，“牛仔”亦不幸中弹身亡。众人经过一番搜索，击伤了狙击手。“小丑”发现狙击手竟是一个年轻少女。有人提议留下她挣扎而死，“小丑”在少女“杀了我”的哀求

年轻人Antonio（John Leguizamo）怀揣音乐梦想从墨西哥来到洛杉矶，在电台做DJ的同乡虽然很赏识他，却也无法帮他创造实现梦想的机会，Antonio只能在舅舅开的快餐店打工，好在，他因此结识美女Nina（Ana Claudia Talancón）。快餐店生意不好，Antonio被舅舅裁掉，生活几乎陷入困境。偶然机会，他见识邻居Mirabella（Elizabeth Peña）非凡的音乐天赋——带儿子艰难度日的Mirabella原本是前途光明的歌手，被丈夫抛弃后挚爱的拉美音乐也从她的生活中隐去。其后，两人的命运因为一次音乐比赛连在一起并得以改变，拉美音乐也重被纽约客认知。