故事开始于蒙特娄，也结束于蒙特娄。一名在找寻灵感的作家（拉菲·斯波 Rafe Spall 饰）无意间得知派·帕帖尔（伊尔凡·可汗 Irrfan Khan 饰）的传奇故事。派的父亲（阿迪勒·侯赛因 Adil Hussain 饰）开了一家动物园。因这样特殊的生活环境，少年派（苏拉·沙玛 Suraj Sharma 饰 ）对信仰与人的本性自有一套看法。在派17岁那一年，他的父母决定举家移民加拿大以追求更好的生活，而他也必须离开他的初恋情人。在前往加拿大的船上，他们遇见一位残忍成性的法国厨师（杰拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰）。当天深夜在茫茫大海中，原本令派感到刺激无比的暴风雨一瞬

一位拿破仑军队的上校在离家十年后归来，发现妻子已改嫁，并挪用他的抚恤金敛聚巨额财富。

故事发生在1940年的德国，维维亚娜（伊莎贝尔·阿佳妮 Isabelle Adjani 饰）是当红的女明星，她的恋人是内务部长博福尔（热拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰），两人决定逃往法国南部，躲避德国人的铁蹄。实际上，维维亚娜在很早之前就背叛了两人的感情，和一个名叫弗雷德里克（格雷戈里·德朗热尔 Grégori Derangère 饰）的年青诗人搞在了一起，看着对此一无所知的博福尔为了他们的安全和生计四处打点奔波，维维亚娜内心里感到十分的愧疚。那边厢，弗雷德里克替人顶罪被关进了监狱，和同样身陷囹圄的小贼拉欧尔（伊万·阿达勒 Yvan Attal 饰）一起，两人在战乱之中越