清末民初，江南濮院镇的贺家是江浙绞丝业首富，而家族事业的发展离不开掌管全家事务的老太太金普荷。尽管金老太太在家中说一不二，却遭到了族人的憎恨，唯独儿媳宝琴对她绝对信任和服从。宝琴受礼教束缚，将丈夫和儿子的不忠与不孝归咎于自己的宿命，深受煎熬。宝琴的丈夫贺文达风流成性，与青楼女楚楚生有一子名为润生。然而，润生却被贺家管家领养，聪明过人。叔叔贺贵全一直垂涎于贺家财产，与马贼勾结绑架了侄子贺文达。然而，劫匪头铁军竟与贺文达长得如同一人，他乔装成贺文达来到贺家暗查身世之谜。他为人耿直，他的到来揭开了隐藏多年的秘密，也为贺家女人点亮了希望之灯。最终，为保护金家的女人，铁军承担了绑架罪名，使贺贵全夺权阴谋

徐家是浙江海宁的生意望族，独子徐志摩（黄磊 饰）自幼爱读书，一心求学的他为了换取读书的权利而答应了家里安排的婚事，与当地千金张幼仪（刘若英 饰）结为夫妻。一年后诞下麟儿，志摩便远赴英伦。在英国，他偶遇林家千金、十六岁的才女林徽因 （周迅 饰），并一见倾心，度过了一段纯美的岁月，直到张幼仪突然抵英，林徽因才知道志摩已是有妇之夫，顿时默然。由于自己母亲饱受一夫多妻之苦，林徽因决不让自己也成为破坏别人婚姻的借口，她毅然决然地跟志摩提出了分手，并即时回国，断绝想念。但志摩与幼仪的离婚已经不可挽回，坚强的张幼仪给他所要的自由，自己一个人开始努力地生活。回国后的徐志摩发现林徽因正与梁思成交往，且两家大人有