传奇海盗哥尔•D•罗杰在临死前曾留下关于其毕生的财富“One Piece”的消息，由此引得群雄并起，众海盗们为了这笔传说中的巨额财富展开争夺，各种势力、政权不断交替，整个世界进入了动荡混乱的“大海贼时代”。

原作は斎藤惇夫の『冒険者たち～ガンバと十五匹の仲間』。言わば名作児童文学作品だが、チーフディレクター出崎統によって、他社の名作路線とは一線を画する味わいの仕上がりになっている。出崎監督は以後『家なき子』（77年）『宝島』（78年）と児童名作作品を続けざまに手掛けるが、３作品共通して描かれるのは少年の旅と成長であり、演出も硬派、スピーディ、スリリングなものだった。『ガンバ』はその第一作に位置する作品である。アニメ化にあたっては、メインキャラクターを７匹に絞るとともに、オリジナルエピソードを多量に挿入している（第３話から第17話まではアニメのオリジナル）。これによって、ノロイとの戦いが中心だった原