歌莉娅（莎朗·斯通 Sharon Stone 饰）从小就是个脾气火爆个性叛逆的女孩，长大之后，她几乎是顺理成章地成为了“大哥的女人”。歌莉娅的男友凯文（杰瑞米·诺森 Jeremy Northam 饰）也不是盏省油的灯，一次意外中，他因犯罪即将面临牢狱之灾，仗义的歌莉娅挺身而出，代替凯文坐在了铁窗之后。让歌莉娅没有想到的是，自己入狱没多久，凯文就将她抛在了脑后，他不仅对她不闻不问，甚至连一次都没有去探望过她。出狱后，歌莉娅彻底看清了凯文无耻的嘴脸，决心与其一刀两断。之后，歌莉娅遇见了全家惨遭黑道灭口的男孩尼基（Jean-Luke Figueroa 饰），不知是出于什么原因，歌迪亚救下了尼基，开始

杰克•拉莫塔（罗伯特•德尼罗 Robert De Niro 饰）出身于纽约的布鲁克林区。自小便进行拳击训练的杰克很快就在拳击界崭露头角，他因在比赛中出拳迅猛，打击对手毫不留情，表现得就像一头公牛，被称为“愤怒的公牛”。　　虽然杰克表现出色，但因为他为人耿直，不肯屈服于黑手党的安排，所以在当时他一直无缘于挑战拳王金腰带。在多次失意后，杰克终于向黑手党屈服，听从安排输掉了一场比赛。之后杰克如愿挑战了拳王并顺利加冕。　　加冕后的杰克不仅没有体会到预想中的兴奋，反而看透了拳击界的种种黑幕，决意退出。