尼克·弗林（保罗·达诺 Paul Dano 饰）是个年轻作家，从小和单身母亲朱迪（朱丽安·摩尔 Julianne Moore 饰）相依为命的他早就忘记父亲的样子，直到一天接到电话，自称他父亲的乔纳森（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）被房东赶了出来，找他  借车搬家。天上掉下来个老爸，也是个落魄作家，还带着全部行李，让弗林在室友面前非常难堪。已经流落街头的乔纳森晚上到流浪汉收容所过夜，又恰逢弗林在此打工，几个不自然的晚上之后，乔纳森还是决定避嫌，从此只能到车站或无人工地混上一天是一天，还安慰自己是为下一部伟大小说积累素材。时不时听说父亲凄惨状况的弗林终于决定把他找

硬条家族的一员——麦特（泰德•希根布尔克 Tad Hilgenbrink 饰）即将升入高三，他对家族前辈们的业绩羡慕不已，立志也要拍出一部刺激的个人电影作品，但是麦特的为人教人难以欣赏，嚣张的他把欢送毕业生的表演变成了一场闹剧，校方为了惩罚麦特，要求他加入仪队夏令营，如此麦特和担任仪队指挥的青梅竹马伊丽丝（阿莉尔•凯贝尔 Arielle Kebbel 饰）再次相聚，但伊丽丝厌恶麦特的种种恶作剧早已与其反目成仇。